Les approches thérapeutiques ont permis de ralentir efficacement la progression du SIDA chez les personnes infectées par le VIH-1. Ces traitements ciblent des fonctions spécifiques du virus et, en bloquant une des étapes clefs de sa réplication, empêchent sa propagation.

Cependant, ces thérapies ne permettent pas d'éliminer totalement le virus de l'organisme : à l'arrêt des traitements, le virus reprend le dessus. De plus, les effets secondaires indésirables et/ou l'émergence des virus résistants à ces traitements peuvent en compromettre l'efficacité.L'existence de "réservoirs" cellulaires est la source principale de ces virus résistants.

Au sein de ces sanctuaires, le virus reste silencieux, échappant aux traitements. Mieux connaître ce que sont ces réservoirs viraux et leur régulation sont des pré-requis indispensables pour une éradication complète du virus de l'organisme.Notre projet de recherche vise à comprendre comment le virus VIH-1 persiste dans ces sanctuaires, quels sont les déterminants cellulaires et viraux qui permettent à ce virus de rester silencieux dans ces cellules et quels sont les signaux conduisant au réveil des virus dormants.

L'identification des nouveaux partenaires cellulaires indispensables pour la réplication du VIH-1, principalement dans les lymphocytes T CD4+, permettra de définir de nouvelles cibles thérapeutiques, étape essentielle pour envisager la mise au point de nouveaux traitements.