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A l'heure où les pays occidentaux réduisent leur contribution au Fonds Mondial, qui vient d'annoncer qu'il ne lancerait pas son 11e cycle de financement faute de fonds disponibles, à l'heure où les progrès de l'accès aux traitements de ces 10 dernières années sont mis en péril dans les pays du Sud, la 16e conférence sur le VIH et les IST en Afrique commence, à Addis Abeba, par la remise d'une médaille à Georges W. Bush pour son engagement dans la lutte contre le sida et les millions de vies sauvées par cet engagement... Mais de qui se moque-t-on ? Certes, les milliards de dollars injectés par le programme PEPFAR, initié sous la présidence de Bush, ont permis à des millions de personnes d'avoir accès aux traitements antirétroviraux. Mais voudrait-on nous faire croire qu'avant PEPFAR, rien n'existait ? Que c'est PEPFAR, Bush en tête, qu'il faudrait remercier pour cet accès aux traitements ? Oublie-t-on les années d'activisme et de plaidoyer des militants communautaires et associatifs pour persuader les dirigeants de ce monde, américains en tête, que la prévention ne suffisait pas ? Que les Africains avaient besoin, comme les Européens ou les Américains, de ces traitements antirétroviraux et qu'ils étaient capables, eux aussi, de les prendre tout au long de leur vie ? Où sont les médailles pour les infatigables militants de ces 30 dernières années ?

Plutôt que de valoriser les avancées de son pays dans la lutte contre le sida et l'accès aux ARVs, le Ministre de la santé Ethiopien a fait le choix d'encenser Georges W. Bush, sans oublier d'évoquer avec émotion la présence de toute la famille, mère, jumelles et gendre compris ! Veut-on nous faire oublier toutes les vies qui n'ont pas été sauvées par le PEPFAR, Bush en tête ? Ces centaines de milliers de personnes contaminées chaque année parce qu'elles n'ont pas voulu ou pu utiliser de préservatifs, volontairement mis de côté par les campagnes de prévention « abstinence et fidélité » promues par le PEPFAR ? Ces femmes qui n'ont plus eu accès en Afrique et ailleurs aux centres de planning familial qui pratiquaient des avortements en toute sécurité, parce que les crédits américains leur ont été coupés sous l'ère du gouvernement Bush ? Sous prétexte d'un nouvel ordre moral ?

Bush est reparti avec sa médaille sous les applaudissements d'une grande partie des participants à cette conférence, étouffant quelques timides sifflets...

A-t-on à ce point la mémoire courte ? Est-ce pour cela que les militants de la lutte contre le sida, tous pays confondus, se sont battus depuis ces trois dernières décennies ? Pour une cérémonie d'ouverture en l'honneur de la famille Bush ?

La lutte contre le sida a besoin d'un nouvel élan et d'un nouvel espoir en ces temps où l'on voit de nouveau émerger les pires discriminations envers des populations déjà marginalisées, homosexuels, usagers de drogues et travailleuses du sexe... On ne baissera pas les bras mais il semble que cette lueur d'espoir ne viendra malheureusement pas d'Addis Abeba pour ce premier jour de conférence.