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Cette semaine au Cap, près de 5 000 personnes font le point sur les dernières avancées de la recherche scientifique et médicale sur le VIH. Venus du monde entier, ils se retrouvent dans le pays qui compte le plus grand nombre de personnes infectées par le virus : l'Afrique du Sud, avec 46 millions d'habitants et un adulte sur cinq qui vit avec le VIH.

 

 

Chaque jour ici, 1 000 personnes meurent du sida et les morts du sida représentent 71% des décès chez les 15 - 49 ans ! Si l'ensemble de la société sud-africaine est affectée par l'épidémie, il faut noter que les femmes y sont plus infectées que les hommes (59% des personnes vivant avec le VIH sont des femmes).

 

Dans les townships, mais pas seulement, le niveau de stigmatisation et de discrimination est très élevé. Par ailleurs, la violence, notamment vis-à-vis des femmes (abus, viols, etc.) explique en grande partie l'importance de l'épidémie dans le pays.

 

Depuis 2004, après un démarrage difficile, notamment parce que les autorités y ont longuement été opposées ou réticentes, l'accès aux antirétroviraux, est une réalité. Mais alors qu'on estime qu'entre 1,5 et 2 millions de personnes auraient besoin d'un traitement, seulement 550 000 personnes avaient été mises sous traitement entre 2004 et 2008.

 

En comparaison avec d'autres pays d'Afrique subsaharienne, l'Afrique du Sud a un assez bon niveau d'accès aux examens biologiques (CD4, charge virale, diagnostic précoce des nourrissons). Et si l'accès aux premières et deuxièmes lignes de traitements est relativement aisé, peu de troisièmes lignes sont disponibles.

 

Les défis auxquels fait face l'Afrique du Sud dans la lutte contre le sida sont très nombreux, mais le manque de personnel médical formé est évident, en particulier dans les structures publiques de santé. Il faudrait investir encore dans les systèmes de santé pour permettre l'accès aux soins et aux traitements pour tous. Et la crise économique actuelle commence déjà à avoir des conséquences en Afrique du Sud. Le budget de la santé est réduit et dans certains sites, il n'est plus possible de mettre de nouvelles personnes sous traitements !

 

 

par Eric Fleutelot, Julie Langlois et Sophie Lhuillier