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Prévenir la transmission du VIH lors de rapports anaux est un défi majeur, non seulement pour les hommes ayant des relations homosexuelles mais également pour les femmes hétérosexuelles. Les rapports anaux sont effet tellement fréquents dans toutes les régions du monde qu'on présume qu'ils jouent un rôle important dans la dynamique de la transmission du VIH.

 

Et ce d'autant plus que la muqueuse anale est particulièrement « réceptive » aux agents pathogènes, et notamment les virus. Une pratique anale non protégée est 5 à 80 fois plus à risque de favoriser la transmission du VIH qu'un rapport vaginal non-protégé. La recherche sur les besoins et l'état de la recherche en microbicides rectaux a fait l'objet d'une présentation en satellite de la conférence de l'IAS 2009.

 

Les microbicides rectaux peuvent prendre plusieurs formes : lubrifiants, gels, ou encore des lavements qui protègeraient contre la transmission du VIH, et possiblement contre d'autres infections sexuellement transmises lors d'un rapport anal. Ils pourraient non seulement prévenir l'infection lorsque les préservatifs ne sont pas utilisés, mais pourraient également être complémentaires, lors de rupture du préservatif ou lorsqu'il glisse durant le rapport.

 

Seulement, la recherche est actuellement très lente sur ce sujet ; les défis auxquels elle fait face sont nombreux et retardent donc le développement de microbicides sûrs, efficaces et acceptables par les populations. Ces défis sont aussi bien d'ordre biologique (et notamment les spécificités de la muqueuse anale) que socioculturel ou encore politique.

 

En réalité, la recherche semble ralentie par le déni et la stigmatisation existant autour des rapports anaux. De fait, les données sur les pratiques sexuelles précises des personnes pratiquant la pénétration anale sont très faibles, trop faibles.
Des premiers essais sont en cours, notamment aux Etats Unis et il est important de rappeler qu'aujourd'hui il n'existe aucun candidat efficace.

 

Par Eric Fleutelot - Directeur Général Adjoint International